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5年前，媽媽經診斷出罹患失智症時，從網路上學習到一個概念：成功老化（successful aging）。失智的人，顯然已經不可能被歸類為成功老化。認識到這一點時，當下感到沮喪。開始讓媽媽去台灣失智症協會上課之後，在幫助媽媽完成家庭作業的過程，發覺媽媽還能專心抄寫經書長達2、3個小時，發覺媽媽其實還有學習能力，開始覺得未必不能讓媽媽達到類似於成功老化的目標。
到底是不是成功老化，總要蓋棺才能論定吧？只要活得夠久，不管是哪一方面的退化，都是不能避免的，那麼活得愈久，愈不可能成功老化，如果活到沒有力氣自行走動、不能自行進食、不能維持身體清潔，方才離世，就算是百歲人瑞，也不能成功老化。那麼是否成功老化，似乎應該以生命結束前的狀態，作為評斷依據。
成功老化的確是一個令人羨慕的目標，如果在生命結束前已經夠老，而且又還能享受生活，縱使生理器官有些退化，腦力有些退化，需要一些生活上的協助，但不是完全失能，不是完全失去生命的尊嚴，應該都還可以算得上成功老化。想到這裡，發現媽媽還是可能達到成功老化的目標，縱使不是嚴格意義的成功老化。
生命的長度，沒有人能決定，但控制退化的速度，總是可以盡力而為。於是一方面正視媽媽的失智症狀，一方面努力讓媽媽過正常的日子。我的策略是，只要延緩媽媽退化的速度，如果真的不能避免完全失能，至少能使沒有尊嚴的日子縮短，運氣夠好的話，還可以讓媽媽在告別這一世之前，都能享受生活，可以享受美食、穿著打扮、寫字唱歌、看戲出遊，那麼也就仍然能成功老化。
於是搶救媽媽的作戰計畫，就是讓已經罹患失智症的媽媽，實現成功老化的目標！
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